למרות הסכסוך מאז ומתמיד חלק מההיסטוריה, לימודי שלום וקונפליקט שמטרתם להפחית הסכסוך בעתיד על ידי לימוד דרכים להמנע מכך. הדבר נעשה על ידי לימוד גורמים של עימות אלים, ואז להסביר לאחרים איך סכסוך מתחיל וכיצד לנהל או להימנע מכך.

ארה"ב נותרה היעד הפופולרי ביותר בעולם עבור סטודנטים בינלאומיים. אוניברסיטאות בארה"ב שולטות בדירוג העולמי והמדינה מציעה גם מגוון רחב של מקומות לימוד מרגשים. מערכות האוניברסיטאות הממלכתיות מסובסדות חלקית על ידי ממשלות המדינה, וייתכנו קמפוסים רבים הפזורים ברחבי המדינה, עם מאות אלפי סטודנטים.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.