אחד התחומים העיקריים של המחקר במדעי הביו-רפואה הוא בחקר מחלות זיהומיות ומעוררי ביולוגיה. ברגע שמדובר בסיבה למחלה, מחקר על מה יכול למנוע או להפחית את ההשפעות שלה עשוי לסייע להציל חיים רבים.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.