סטודנטים הלומדים צדק חברתי מעוניינים בדרך כלל ליצור את היחסים הישרים ביותר בין כל אדם לחברה הקשורה. תוכניות המוצעות ברחבי העולם עשויות להיות שונות בנושאים הספציפיים שנלמדו בשל המבנים החברתיים השונים בין חברות שונות.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.