פיסיקה יישומית היא חקר פיסיקה במיוחד כפי שהוא נוגע להתפתח ולגדול מגוון רחב של שימושים מעשיים בחברה באמצעות מחקר וטכנולוגיה. תלמידים יכולים להתמקד בתעשייה ספציפית שהשתמש המדע הזה, כולל אווירי, לווינים, תקשורת ניידת, לייזרים, שבבים, סיבים אופטיים, מוליכים למחצה וטכנולוגיית מידע.

ארה"ב נותרה היעד הפופולרי ביותר בעולם עבור סטודנטים בינלאומיים. אוניברסיטאות בארה"ב שולטות בדירוג העולמי והמדינה מציעה גם מגוון רחב של מקומות לימוד מרגשים. מערכות האוניברסיטאות הממלכתיות מסובסדות חלקית על ידי ממשלות המדינה, וייתכנו קמפוסים רבים הפזורים ברחבי המדינה, עם מאות אלפי סטודנטים.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.