בדרך כלל, תוכניות מוסיקה להתרכז בהיבטים היסטוריים, תיאורטיים וטכניים של מוסיקה וביצועים. שדה בינתחומי, מוסיקה היא עד כמה עבור האקדמי השאפתן כפי שהוא עבור המוסיקאי המקצועי השאפתן.

מתרבויות ילידי אימפריות מודרניים, בצפון אמריקה יש שפע של ידיים על הזדמנויות חינוכיות להציע חוקרים. מלא במגוון של תרבויות שונות, תלמידים יכולים לחנך את עצמם בדרך היטב מעוגלת.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.