ההתמקדות בגיאוגרפיה משפיעה על התפתחותם של אמונות ומבנים תרבותיים, וגיאוגרפיה אנושית נתפסת כמחקר של השפעתם של אנשים על סביבתם, כמו גם על השפעת הסביבה על העם.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.