תלמידים הלומדים מוסיקה ללמוד על מגוון של מכשירים וטכניקות ביצועים. קורסים עשויים לכלול אימון אוזן, ארגון מוסיקלי, מוסיקולוגיה, תורת מוסיקה, הופעה קולית, ביצועי מחרוזת, ביצועי פסנתר, מחקרים ג'אז, מיומנויות ליווי והשמעת קצב.

דרישות לתכנית הדוקטורט כרוכות לעתים קרובות התלמיד שכבר השיג את התואר שני. בנוסף, תזה או עבודה מורכבת בעיקר של מחקר אקדמי המקורי יש להגיש. במדינות מסוימות, עבודה זו עשויה גם צריכה להגן מול פנל.